Fabrican cerebro con IA: ¿podrá superar al humano?

La tecnología ya está preparando un cerebro electrónico.

La corporación IBM, creó un nuevo chip, Synapse, que tiene la inteligencia de un sapo. El cerebro humano está a un paso; según cuenta el especialista Facundo Manes.

Hace poco más de una semana, IBM anunció que había construido el primer cerebro electrónico verdadero, es decir, uno basado en neuronas y dendritas. El chip tiene 1 millón de neuronas, 256 millones de sinapsis programables y es capaz de realizar 46.000 millones de operaciones sinápticas por segundo. Costó 53 millones de dólares, cortesía del gobierno de los Estados Unidos.

De acuerdo con el artículo publicado por IBM en la revista Science, su chip, llamado Synapse, ya tiene la inteligencia de un sapo, publica hoy La Nación.

¿Llegaremos a reconstruir algún día la inconcebible complejidad de nuestra materia gris usando tecnología desarrollada por esa misma materia gris?

¿Podrán esos cerebros un día superarnos y dar a luz inventos que a nosotros nunca se nos habrían ocurrido? ¿Qué hay de las emociones y la inspiración? ¿Dado un número suficiente de neuronas artificiales, sería una máquina, finalmente, cobrar conciencia de sí misma? ¿Qué sentiría al mirarse al espejo? ¿Somos, los humanos, a fin de cuentas, sólo hardware y software? ¿O somos algo más?

“Tanto el cerebro como la computadora pueden hacer operaciones matemáticas y otras tareas lógicas. Mientras que, por lo general, la computadora es más rápida en realizarlas, el cerebro es mejor para interpretar el mundo exterior, experimentar los fenómenos mentales.

Es lo que los filósofos llaman Qualia, que refiere a la experiencia subjetiva de la percepción y el flujo de conciencia, y es capaz de la imaginación. Ambos, cerebros y computadoras, son estudiados por los científicos. Pero, mientras que los científicos especializados entienden el funcionamiento de los ordenadores, todavía hay mucho más para aprender sobre este órgano tan complejo. Es más, hay todavía más preguntas que no conocemos sobre el cerebro que las respuestas que podemos dar”, responde Facundo Manes, presidente de la Fundación Ineco para la investigación en neurociencias y rector de la Universidad Favaloro.

“La investigación en neurociencia cognitiva ha revelado muchas diferencias importantes entre los cerebros y los ordenadores. Por ejemplo, los cerebros son analógicos, mientras que las computadoras son digitales; el cerebro procesa información masiva en paralelo, a diferentes niveles, mientras que los ordenadores son modulares y seriales (incluso las llamadas redes neuronales de procesamiento paralelo son una simulación de un proceso serial, y la analogía con la redes cerebrales es tan solo parcial).

Apreciar estas y otras diferencias puede ser crucial para la comprensión de los mecanismos de procesamiento de información neuronal, y en última instancia, para la creación de la inteligencia artificial”, señaló.

–En una conferencia que dio en las charlas TED explicó con mucha claridad por qué la corteza frontal nos hace humanos. ¿Podríamos en el futuro programar algo así en una computadora? Quiero decir, ¿los seres humanos somos hardware y software, o hay aún algo más?

–El lóbulo frontal regula funciones distintivas de nuestra especie: nuestra capacidad para desarrollar un plan y ejecutarlo, para tener un pensamiento abstracto, para llevar a cabo razonamientos lógicos, inductivos y deductivos, para tomar decisiones, para inferir los sentimientos y pensamientos de los otros, para inhibir impulsos y para tantas otras funciones que nos vuelven hábiles para vivir en sociedad.

Además, la corteza frontal es clave en la capacidad de metacognición, es decir, la capacidad que poseemos para monitorear y controlar nuestra propia mente y nuestra conducta. Esta última función nos ha permitido dar un paso gigantesco en términos evolutivos: hemos logrado volvernos la especie que se propone estudiarse a sí misma. Somos mucho más que hardware y software. Somos nuestra experiencia que modula las conexiones neurales y nuestra genética, somos nuestras emociones o pasiones, nuestras frustraciones, nuestros sueños y nuestra esperanza e imaginación.

–Sobre los cerebros electrónicos lo sabemos todo. Quiero decir, nosotros mismos los hemos diseñado, así que no guardan secretos. ¿Qué es lo más misterioso hoy del cerebro humano, eso que no tenemos idea de cómo funciona?

–El cerebro es el órgano más complejo que se haya creado desde la aparición de la vida. Su funcionamiento global y la comprensión exhaustiva del cerebro van más allá de lo que la ciencia humana puede conocer en la actualidad.

Definitivamente, la gran cantidad de investigaciones que se han llevado a cabo en el campo de las neurociencias en las últimas décadas han generado muchísimas respuestas a temas centrales para la comprensión del funcionamiento del cerebro. Pero con dichas respuestas han surgido -y surgen día a día- una cantidad inconmensurable de preguntas esenciales que aún quedan por responder.

Aunque sabemos mucho de procesos específicos, todavía no hay una teoría general del cerebro que explique su funcionamiento general, ni sabemos cómo las neuronas y sus conexiones dan lugar a ese proceso íntimo, personal, subjetivo que es propio de cada uno de nosotros al experimentar o vivir una situación dada.

–¿Cree que alguna vez podremos mejorar nuestros cerebros añadiéndoles dispositivos para que hagan aquellas funciones para las que no son naturalmente muy aptos? Por ejemplo, cálculo aritmético a altísima velocidad.

–Esto ya es una realidad en algunas condiciones neurológicas. Los implantes en el cerebro, llamados también implantes neurales, son dispositivos tecnológicos que se conectan directamente al cerebro de una persona, generalmente colocados en la superficie del cerebro o conectados a la corteza cerebral. Un objetivo común de los implantes cerebrales modernos es establecer una prótesis biomédica en áreas del cerebro que se han vuelto disfuncionales (por ejemplo después de un accidente cerebrovascular u otras lesiones cerebrales). De todas maneras, todavía queda por ver si estos dispositivos pueden realmente mejorar un cerebro normal. Además, y en esto deben estar involucrados los especialistas y, sobre todo, la sociedad, habría que ver cuál es el valor real y las cuestiones éticas que se derivan de estos implantes neurales en personas normales.

–¿Cuál es su opinión acerca de la inteligencia artificial y la posibilidad, enunciada por Ray Kurzweil, experto en ciencias de la computación e inteligencia artificial, de que hacia 2045 ésta supere a la humana y cause un cambio drástico en la civilización?

–Me parece una afirmación, al menos, apresurada. Aunque las computadoras han mejorado mucho no veo cómo puedan igualar al cerebro en -entre otras cosas- generar pasiones, sentimientos íntimos, la conciencia humana, el procesamiento no consciente, el lenguaje, la capacidad de manipulación, de adaptación al mundo social y a un contexto que cambia permanentemente.

Tampoco veo cómo las computadoras puedan superar al cerebro en la capacidad de percibir las intenciones, los deseos y las creencias de otros, en generar los distintos componentes de la empatía y los mecanismos cerebrales de la emoción. Por otra parte, no debemos olvidar que en el cerebro la razón y la emoción (ausente en una computadora) son casi una unidad. En la actualidad existe evidencia científica de que la toma de decisiones humanas no es un proceso lógico y racional, sino que en muchísimas ocasiones está facilitada por la emoción. Dicho de otra manera, no veo en el 2045 a una computadora que genera arte y poesía, teniendo pasiones, esperanza o compasión, o inventado a un cerebro humano como éste logro crear una computadora. > L. R. > lanacion.com.